La auxina es una hormona simple pero poderosa. Controla una gran cantidad de mecanismos de crecimiento en las plantas, dependiendo de dónde se acumula. Dolf Weijers, profesor de Bioquímica del Desarrollo Vegetal en la Universidad de Wageningen, intenta descubrir qué causa esta multifuncionalidad y cómo funciona. Para esta investigación recibió una beca Vici de 1,5 millones de euros.
Hormona multifuncional desentrañada
La hormona auxina es un regulador maestro molecular. A Dolf Weijers le fascina desde hace años. “La hormona hace muchísimas cosas diferentes en las plantas. Determina si en algún lugar crecerá una raíz, se desarrollará una flor o si se crearán nuevos vasos para el flujo de savia. Esto se sabe desde hace casi cien años. Pero una pregunta crucial nunca ha sido respondida: ¿por qué las auxinas en las plantas hacen esto en un lugar y aquello en otro?
Vinculación de proteínas y ADN
Raíz R2D2: Las células en las que el núcleo brilla en amarillo (verde + rojo) tienen poca auxina. Cuanto más rojos brillan los núcleos celulares, más auxina
Desde el momento en que la planta reconoce la hormona, la auxina inicia varios mecanismos, explica Weijers. “El último paso es activar las proteínas que se unen al ADN de la planta. A estas proteínas las llamamos factores de transcripción. Cuando son activados por auxinas, estos factores de transcripción determinan cuáles de los aproximadamente 30.000 genes vegetales se activan y desactivan. La mayoría de las especies de plantas tienen más de 20 factores de transcripción diferentes. Lo crucial es cuál de estos factores está presente en una célula vegetal. Porque dependiendo de eso, la auxina activa un proceso u otro”.
Funcionamiento de los factores de transcripción.
Weijers quiere comprender cómo estos diferentes factores de transcripción garantizan que otros genes estén activados. En última instancia, quiere comprender cómo surgió la variedad de funciones de las auxinas durante la evolución de las plantas. Gracias a la beca Vici, ahora puede formar un equipo de cinco investigadores que profundizarán juntos en la evolución de la planta. “Primero recopilamos información del Proyecto Genoma de 1000 Plantas. A partir de esto descubriremos qué factores de transcripción están presentes en cada especie de planta, desde algas unicelulares hasta árboles. De esta manera queremos rastrear qué evolución ha hecho que surjan todo tipo de variantes diferentes. Luego vamos al laboratorio, donde hacemos pruebas basadas en predicciones. Queremos desentrañar por qué las auxinas realizan su trabajo específico en posiciones clave de las plantas”.
Diálogo con los obtentores de plantas en la comunidad empresarial
El proyecto de investigación tiene una duración de cinco años. Durante ese período, Weijers quiere mantener un diálogo intensivo con personas del mundo empresarial, como por ejemplo los fitomejoradores. “Puedes imaginar que es muy interesante para esas empresas aprender más sobre el efecto de las auxinas en las plantas. Especialmente si descubrimos cómo podemos obtener más control sobre ello. Sería fantástico para los criadores si este conocimiento pudiera utilizarse para mejorar aún más los procedimientos de cría existentes”.
La auxina es una importante hormona vegetal biológica que desempeña un papel crucial en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Se convirtió
Las hormonas vegetales desempeñan un papel crucial en el crecimiento, desarrollo y respuesta de las plantas a su entorno. Uno de los mas importantes
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